طرفة بن العبد هو أحد أصحاب المعلقات العشر أي القصائد التي استحسنها العرب في الجاهلية فوق غيرها حتى أنهم كانوا يعلقونها على الكعبة فسميت بالمعلقات. افتتح المؤلف الكتاب بمقدمة عن عصر المؤلف وبيئت، ثم انتقل إلى سيرة حياته ووصف شاعريته، ثم يعقد فصلا للأغراض الشعرية التي استعملها الشاعر وهي الطلل والغزل والوصف والفخر والمدح والهجاء والشكوى والحكمة والخاطرة والحكم التي تجري مجرى الأمثال.