Rédigé au XIIe siècle, Ḥayy ibn Yaqẓān "Le Vivant, fils de l’Éveillé" est considéré comme le tout premier roman philosophique de l’histoire de la littérature et l’un des plus importants du monde arabo-musulman. Diffusé en langue latine dès le XVIIe siècle, il devient un véritable best-seller et influencera les philosophes et écrivains de l’Europe des Lumières.

Ḥayy ibn Yaqẓān voit le jour sur une île déserte. Cet enfant sans père ni mère, est élevé par une gazelle. Il s’éveille seul à la connaissance du monde et du divin. La question qui se pose alors est de savoir s’il est possible d’accéder à l’idée de Dieu sans recevoir de révélation et sans être amené, par l’éducation parentale, à adhérer à une religion particulière.