يحتوي هذا الكتاب على دراسة تعرف بمذاهب الحياة الأدبية عند العرب والأسباب العاملة فيها والمواجهة لها، في العصر الجاهلي والقرن الأول الإسلامي. كما وتطمح لتبيان صور النقد الأدبي واتجاهاته، ومثله ومقاييسه في هذه الفترة التي خصص هذا الجزء لها والتي يعتبرها بعض مؤرخي الأدب العربي فترة واحدة بين مراحل تاريخ الأدب يطبعها طابع واحد، وتسودها روح واحدة، منذ الجاهلية إلى سقوط الدولة الأموية، وقد يكون لهذا القول ما يبرره عند هؤلاء الباحثين، من غلبه الطابع الجاهلي عليها جميعاً، ومن حرص الجمهرة الكبرى من شعراء القرن الأول الإسلامي على هذا الطابع، وعلى استحياء الحياة الجاهلية بصورها ومثلها وروحها وأساليبها في شعرهم.